Les Îles-de-la-Madeleine appartiennent au Québec, même si elles sont deux fois plus près de l'Île du Cap-Breton que de la Gaspésie. L'archipel en forme d'hameçon qui repose sur d'immenses dômes de sel est constitué d'une douzaine d'îles dont la moitié sont reliées par d'étroites dunes de sable. La plus petite région historique du Québec est au coeur de la plus riche zone de pêche du golfe du Saint-Laurent et l'exploitation des ressources marines a marqué toute son histoire.
L'archipel n'est pas occupé de façon permanente avant la Conquête. Ce sont les Acadiens déracinés par le Grand Dérangement, en 1755, qui lui fournissent l'essentiel de son peuplement initial, bientôt renforcé par quelques familles d'origine anglaise, irlandaise et écossaise. Aujourd'hui, ce sont des Cormier, Boudreau, Arseneau, Thériault, Vigneau, Lapierre, Clark ou Dickson qui accueillent le flot croissant des visiteurs venus découvrir les splendeurs de leurs domaines terrestre et marin. Les Madelinots méritent aussi que ceux et celles qui viennent les voir s'attardent au récit de leur présence sur l'archipel depuis sept ou huit générations, récit proposé par cette brève histoire.
Cette brève synthèse constitue le résumé de l'Histoire des Îles-de-la-Madeleine -parue en 2003, un ouvrage qui a nécessité la participation financière et la collaboration, à l'étape de la recherche, d'un grand nombre de Madelinots. Les auteurs n'ont pu que constater à quel point la tradition madelinienne de l'accueil mérite sa réputation. Je tiens aussi à remercier Paul Larocque, professeur d'histoire à l'Université du Québec à Rimouski et coauteur de l'ouvrage, qui s'est révélé, à la fois, un chercheur de grande valeur et un collaborateur efficace.